英単語が増える！語源イメージ (5) CAPITAL 最も重要・主要なもの

第5回のキーワードは CAPITAL

「首都」のことを capital と言います。

capitalには「資本金」の意味もありますが、いずれも [最も重要・主要] なものを意味していて、ラテン語の caput = 頭 に由来します。頭はもっとも重要な体の部分ですからね。

頭にかぶる帽子 cap　もこの語根を基にしています。capital letter は「頭文字」です。岬のことを cape というのも [突端、つまり頭に位置する] からですね。

capital と間違いやすいですが　capitol も「米国国会議事堂」としてthe Capitol あるいは Capitol Hill として示されます。やはり政治の中枢機能ですね。

そういえば、馴染み深い言葉、キャプテン captain 「隊長、機長、艦長など」も [頭] の役割をしますから納得ですね。

さらに言えば、野菜の「キャベツ」cabbage も人間や動物の [頭] に形が似ているのでつけられた名前です。

イタリア語の音楽用語 da capo 「最初(頭)から繰り返す」も同じ語源なんですよ。